1845年、現在のような詳しい地図はない時代だった。北極の下で、カナダ上部を進むイギリス船が２隻あった。イギリスは、北極海航路を開拓しようと企んでいた。
パナマ運河もスエズ運河もない時代である。なんとか太平洋にでられる航路を早急に求めていた。
初期から、もう既に氷の海に突っ込んでしまった。今のような詳しい地図はなく、知られていない地形であった。カナダ北の入り組んだ諸島には、想像だにできない恐ろしい気候が待っていた。
入江なのに、夏でも流氷の溶けない場所に入ったため、船は凍結した海に固まってしまい動けなくなる。夏になったら出れるだろうという見込みも、消えていった。船から先遣隊が出たが、何故か全滅している。この場所で、何年待てばよいのだろう。
北極熊に襲われて、何人も犠牲者が出た。
彼ら143名を率いた隊長のフランクリンも2年目の越冬で亡くなってしまう。フランクリンは4度も北極探検をした経験者であったのだが。
食料問題は3年分の食料を積んできたので大丈夫だと思っていたが、実は、缶詰８０００個は、鉛が解けて腐り、鉛中毒で、皮膚や歯茎が黒くなって、壊疽のようになっていた。
その秘密が公開されたのち、船員たちは、船を降り、それぞれのグループで歩いてカナダの内陸を目指すことになった。
氷の平原と氷の山や谷、人間が住んでいる様子は見当たらず、次々と死んでゆく。
絶望が彼らの心を締めつけていた。もう人間の住む場所にはたどり着けないかもと、絶望の縁でさまよう隊員たち。
船をは離れてからは、特に食料が無く、飢餓の入江という場所で、多くのものが死んで行った。
イギリスでは捜索隊が3度にわたって、派遣されたのだが、生き残りを探すためであった。
有名な探検家などが、カナダ沖や、諸島を探検して捜索したが、夥しい白骨などが見つかったのみで、生存者はいなかった。
ただ、お互いに、死体を食い荒らした形跡が見つかり、皆がショックを受けた。
イヌイットが、白人の群れをみたと報告があった。イヌイットは、この過酷な土地で暮らす術を知っていた。
アザラシを狩リ、白熊の皮を採り、暮らしているのだが、白人にねだられて、飢えた群れの人に、アザラシの肉を提供している。
ただその目撃が最後であった。
ドラマでは、イヌイットがを軽蔑しなかった隊長のみが助かり、受け入れられて、その後も、イヌイットの部落で暮らすのだった。
